「家電がDCで動くなら、最初からDCで電気を送ればいいじゃない」と思う人も多いでしょう。

何故現代ではACでの送電が主流となっているのでしょうか。

※送電中の電圧降下（送電中の損失）

簡単に言うと、電気を遠くまで送ることを考えたとき、DCの状態では「もったいない」のです。

DCは送電中の電圧ロスが大きく、遠くまで届けようとするとどんどん電圧が下がっていってしまいます。現代のように電気が常時必要不可欠となっている時代においてDCでの送電方法をとると、いまよりもとてつもなく膨大な数の発電所が必要になります。さらにその発電所は各都市部の近郊に無ければ、送電距離による電圧降下の影響で、発電量はとても間に合いません。

一方ACはというと、前回お伝えしたとおり送電効率がDCよりも良いため、現代の送電方法における主流となっています。

※変圧の容易さ

「電化製品」と一口にいっても、それぞれ必要な電圧は千差万別です。DC24Vが必要なもの、DC12Vで動くもの、DC6V程度で十分なもの、ほんとうに様々な仕様があります。

そんななか、DCに比べてACの状態の電気のほうが、変圧がとても容易です。

ACアダプタ等の変圧器がいまのサイズで収まっているのも、AC送電であるからともいえるかもしれません。もしDC送電が主流だとしたら、街中の電柱にはもっとバカでかい変圧器がゴテゴテと付いていたかもしれませんし、家の中にも巨大な変圧器を用意する必要があったかもしれません。

かの有名なエジソンは白熱灯を発明しました。これをDC送電網を使って広めようとしましたが、電圧降下という壁にぶち当たり断念しました。そして同時代の天才発明家テスラはAC送電を提案し、その利便性が採用されて現在に至るという歴史もあります。

余談ですが、この2人の関係性について、「直流と交流の確執」ともいわれているようです。